Le Matcha : Voyage à Travers l'Histoire et les Traditions du Thé Vert Japonais

Un thé vert rare, le plus célèbre du Japon, qui n’a nul égal et qui s’introduit de plus en plus dans la culture occidentale. Le matcha est un thé vert en poudre qui attire la curiosité d’une partie importante des amateurs de thé et des passionnés de la culture japonaise. En effet, en plus d’être un aliment très apprécié, le matcha possède une histoire unique et un rôle très particulier dans la culture japonaise. Au centre d’une tradition millénaire japonaise, l’histoire du matcha débute toutefois en Chine ancienne. L’étude et l’appréciation du matcha ne peuvent pas se limiter à une simple analyse gustative. Pour pleinement comprendre et apprécier le matcha, il faut se plonger dans le récit d’un thé qui représente bien plus qu’une simple boisson. L’histoire du matcha se divise en plusieurs segments dans diverses régions d’Asie, ce qui en a fait un élément culinaire incontournable au XXIème siècle. Dans cet article, nous explorerons les origines du thé au Japon, l'évolution du matcha à travers les siècles, sa popularisation et son adaptation à l’époque moderne.

Le thé est une boisson aromatique préparée par infusion qui, selon la légende, est apparue pour la première fois en l’an 2737 avant notre ère lorsque des feuilles du théier (un arbuste originaire de l’Himalaya) sont tombées dans l’eau chaude de l’empereur Shennong en Chine. Une autre légende indienne raconte que le thé serait né d’une erreur de Bodhidharma, un moine bouddhiste, qui après s’être involontairement endormi suite à neuf ans de méditation, se coupa les paupières pour ne plus s’endormir et les jeta par terre, donnant naissance au théier.

Bien plus tard, approximativement au 6ème siècle de notre ère, le matcha apparaît en Chine en tant que thé rituel, consommé dans un bol partagé où sa consommation fait office de sacrement. L’histoire du matcha au Japon ne commence véritablement qu’à la fin du 12ème siècle, après qu’il ait été amené dans le pays par des moines bouddhistes venant de Chine. Cette introduction marque le début d'une relation profonde entre le Japon et le thé, qui évoluera au fil des siècles pour devenir une part essentielle de la culture et de la spiritualité japonaises.

L’évolution du matcha au Japon

À l’origine, le matcha était uniquement consommé par les moines bouddhistes suivant l’exemple du moine Eisai qui avait ramené des graines de thé de Chine. L’objectif des moines japonais était de profiter des bienfaits médicinaux et stimulants du matcha afin d’améliorer les conditions de leurs longues méditations. La méthode de préparation du thé était alors celle du tencha : les feuilles étaient cuites à la vapeur, séchées et enfin broyées en une fine poudre qui n’avait plus qu’à être dissoute dans l’eau chaude.

Durant l’ère Kamakura (1185-1333), le matcha gagne en popularité et se répand chez les élites et les samouraïs, ce qui cimente la méthode de préparation du matcha dans la culture japonaise. Suite à l’ouvrage d’Eisai intitulé "Kissa Yojoki", dans lequel il met en avant les bienfaits du thé sur la santé et la concentration de ses consommateurs, les moines zen (une branche japonaise du bouddhisme) adoptent le matcha comme boisson rituelle, favorisant ainsi sa diffusion et son ancrage dans la culture japonaise, non seulement comme boisson mais aussi comme élément central des pratiques spirituelles. Le matcha, désormais au centre de la vie spirituelle au Japon, représente la pureté, la tranquillité et le respect, des valeurs fondamentales du bouddhisme zen.

La popularisation du matcha

La popularisation du matcha au Japon a eu lieu pendant l’ère Muromachi (1336-1573). Ceci est notamment dû à Murata Jukō, un moine bouddhiste considéré comme le fondateur de la cérémonie du thé (aussi nommée Chanoyu, un rituel bouddhiste dans lequel le matcha est préparé de façon cérémoniale). Le matcha représentait alors bien plus qu’une simple boisson, c’était un mode de vie en adéquation avec les principes zen de sérénité et de contemplation mis en avant par le bouddhisme japonais. Au 16ème siècle, la cérémonie du thé devient un incontournable de l’esthétique japonaise, un moyen pour les guerriers et les aristocrates de se réunir pour discuter de stratégies politiques et militaires. Pour accompagner le développement du thé dans la culture japonaise, des lieux tels que des maisons de thé ou des jardins de thé sont construits, montrant l’impact de la cérémonie du thé et donc du matcha sur le mode de vie japonais. Au lendemain de l’ère Muromachi, le thé a eu un impact sur la santé, l’architecture, le jardinage, la céramique, ainsi que sur les principes spirituels et esthétiques du Japon.

Le matcha à l’époque moderne

La modernité des méthodes de production a transformé la méthode traditionnelle de création de la poudre de matcha. Les feuilles de tencha ne sont plus broyées à la main à l’aide de moulins en pierre. De plus, des techniques d’ombrage permettent désormais d’obtenir un matcha de haute qualité, comme le prouve notre Matcha Original, un matcha de qualité cérémoniale qui illustre parfaitement ce savoir-faire. La production du matcha est désormais plus durable et à plus grande échelle qu’auparavant, ce qui répond à la croissance de la demande au Japon et à l’international.

Dans la société japonaise, le matcha reste au centre des traditions et cérémonies mais, en plus de cela, il a trouvé une place dans la vie quotidienne japonaise sous forme de boissons prêtes à consommer, de desserts, de friandises ou encore de plats salés. La polyvalence du matcha est telle qu'il est même utilisé pour la cuisine. Notre Matcha Culinaire est parfait pour cet usage. Un matcha spécialement conçu pour les préparations culinaires. Au-delà de son utilisation culinaire, le matcha est reconnu pour ses nombreux bienfaits pour la santé. En effet, riche en antioxydants tels que les catéchines, il aide à renforcer le système immunitaire et à protéger le corps contre les maladies. De plus, sa teneur en L-théanine lui confère des propriétés relaxantes qui favorisent la concentration et la relaxation. Ces aspects combinés font du matcha un choix populaire pour ceux qui cherchent à améliorer leur bien-être physique et mental.

La préparation du matcha reste un rituel important qui nécessite des outils spécifiques pour respecter les traditions ancestrales. Parmi ces outils, « le fouet en bambou », ou chasen, est indispensable pour obtenir une mousse onctueuse et homogène lors de la préparation du matcha, garantissant ainsi une expérience authentique.

TSUKI s'inscrit dans les traditions

Depuis son origine en Chine et son adoption par les moines bouddhistes, le matcha est devenu un élément central de la culture japonaise, bien au-delà de son statut de simple boisson. La cérémonie du thé a joué un rôle crucial en intégrant le matcha dans les pratiques spirituelles et esthétiques, symbolisant la pureté et la tranquillité. En évoluant, le matcha a su préserver son authenticité tout en s’adaptant aux méthodes de production modernes et en se diversifiant dans la vie quotidienne sous forme de boissons, desserts et plats salés. Sa popularité internationale croissante s'explique par ses nombreux bienfaits pour la santé, ses propriétés antioxydantes et sa capacité à améliorer la concentration. Comprendre l’origine et l’histoire du matcha permet de profiter pleinement de la simplicité, de la tranquillité et de l’harmonie offertes par cette boisson exceptionnelle.

TSUKI s’est inspiré de la culture japonaise et de l’histoire riche de cette poudre verte pour vous proposer des produits de qualité, accessibles à tous. Nous travaillons avons une famille de producteur japonais pour vous proposer des matchas de qualité, aussi bons pour votre corps que pour votre esprit.